猎豹如何在飞奔时
保持头部稳定？
最新研究发现，
猎豹巨大的内耳帮助它们在捕猎中
“目不转睛”地锁定猎物。
▲这头在蚁丘上伸懒腰的非常豹即将向远方的汤氏瞪羚发动突击
猎豹——速度的化身。
除了苗条的身材，
紧凑的肌肉，
在这俊朗的外表下，
还有某个重要的结构为
它们稳健的步伐提供了的保障。
▲纳米比亚，一只猎豹正准备起身离开
年2月2日，
一份来自《科学报告》的研究表明，
猎豹内耳的某些结构
使它们成为了更好的急速猎手，
这是科学家们首次针对
大猫的内耳进行了研究。
▲这头猎豹在南非马布拉地区的ZebulaBushLodge附近奔逸绝尘
秘密全在耳朵
仔细观察一只猎豹奔跑的慢动作，
你会发现猎豹的头部
总能保持得非常稳定，
目光炯炯，紧盯猎物不放。
▲在博茨瓦纳，三只幼猎豹在母亲的注视下奔跑
为了弄清骨骼结构是如何
帮助这种超级大猫在捕猎
同时保持平衡和稳定，
第一作者CamilleGrohe将研究重点
放在了它们的内耳上。
▲假装能看懂
内耳对于保持平衡和
保持头部稳定至关重要。
它由三个半规管组成，
包含液体和感觉毛细胞，
用于感知运动。
由于三条半规管倾斜角度不同，
它们对不同方向的运动都很敏感，
一个感知上下，
一个感知侧向运动，
还有一个感知倾斜的变化。
▲带你了解前庭怎么工作
利用高分辨率成像技术，
Grohe和研究小组扫描了
21只猫科动物头骨。
虽然有些头骨来自
其他大型猫科动物，
但其中7只属于现代猎豹，
以消除个体差异。
研究人员还将一只已经灭绝的
巨型猎豹(Acinonyxpardinensis)
的头骨扫描成像，
以观察内耳是否发生了进化。
▲巨型猎豹现已灭绝。现代猎豹的体型和结构比祖先更加适应极速短跑
结果表明，猎豹的内耳结构
与现存其他大猫大相径庭
——用于维持平衡的巨大的
前庭系统，
相较于其他猫科动物，
占据了猎豹内耳更大的比重。
猎豹还有更长的半规管，
用以稳定头部运动和视觉方向。
▲坦桑尼亚，恩戈罗戈罗火山口附近，来自一头雄性猎豹的王之注视
在其他的头骨中，
甚至在那些灭绝了的巨型猎豹中，
都没有这么精致的内耳，
意味着这样的变化
较晚发生于现代猎豹中。
合著者JohnFlynn说:
“这种独特的结构反映了
猎豹内耳敏感性的增强
和对头部运动的快速反应。”
▲坦桑尼亚，塞伦盖蒂大草原，非常豹妈在追捕一只汤氏瞪羚
▲点击小程序查看视频
为速度而生
作为最快的陆地哺乳动物，
轻盈猎豹是为极速短跑而生。
它们的脊椎长而灵活，
百公里加速仅需3秒。
强健紧凑的肌肉
帮助它们全速前进，
巨大的鼻腔在奔跑中
用以汲取足够的
新鲜空气，降低体温。
▲非常豹妈身后的两只豹兄弟在互相清理，它们刚刚饱餐了一顿跳羚
非常豹的“非常现状”
目前仍有大约只野生猎豹，
生活在非洲六个国家和亚洲伊朗，
它们的栖息地由于
人类活动已经缩减了91%。
▲伊朗，一头七岁的雄性亚洲猎豹懒洋洋地躺在Istgah-eJajarm
野生猎豹常在与和人类的冲突中
死于交通事故，
盗猎和袭击家畜被处死。
每年的12月4日，
由猎豹保护基金会
（CheetahConservationFund）
创建的国际猎豹日
(InternationalCheetahDay)
旨在引起人们对这些魅力大猫的
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