在牛屁股上画画？还一边屁股画一个？这是人干的事？！
没错，这是人干的，还是科学家干的。而且画的图形很奇怪，一些牛被画上了类似眼睛的图案：
（图片来源：BenYexly/UNSW）
还有一些牛则被画了十字……
（图片来源：文献1）
根据形状来看，这些图案应该不是科学家们的恶作剧，那么他们为什么会在牛屁股上画画呢？
在牛屁股上画画是为了保护它？
说起来有些难以置信，但其实在牛皮股上画画是对牛的一种保护。
有心的读者可能已经注意到了，那些牛皮股上画的类似眼睛的东西，特别像自然界的一种动物——猫头鹰蝶的翅膀上的纹理。
（图片来源：pixabay）
猫头鹰蝶之所以叫这个名字，就是因为它独特的外观。猫头鹰蝶翅膀上的那两个类似眼睛的东西，也就是眼斑，具有拟态的作用，可以让它的身体看起来酷似猫头鹰的脸。
（图片来源：butterflyplanet；pixabay）
类似于猫头鹰双眼的翅膀纹理，让那些想吃蝴蝶的捕食者，比如癞蛤蟆，误以为有一只大眼睛动物在虎视眈眈地瞪着它，不由得感到害怕而不敢攻击猫头鹰蝶。不光捕食者会感到害怕，人看着这双“眼睛”也会感到不太舒服。很明显，这是一种用于防止天敌进攻自己的伪装。
据此推测，科学家在牛屁股上画眼睛很可能也是出于保护的想法。
科学家为什么要用这种方式保护牛？
屁股被画眼睛的这群牛，住在博茨瓦纳。博茨瓦纳位于非洲南部，是一个拥有大片草原的内陆国家。在博茨瓦纳奥卡万戈三角洲等地，栖息着多样的野生动植物，其中就包括住在国家公园的狮子、花豹、猎豹、鬣狗和非洲野狗等多种肉食动物。
（图片来源：pixabay）
当地的畜牧业比较发达，畜牧业带来的收入约占总农业收入的80%左右，其中最主要的就是养牛。而那些居住在国家公园边缘的肉食动物，可不仅对草原上的牛羚和羚羊感兴趣，公园外那些住在围栏里的牛，也同样是它们的猎食目标。
在野外，干旱缺水是常有的事，缺少了生命之源，如何在这片大草原上生存自然成了问题，恶劣的生存环境迫使食肉动物冒险去抢食人类养的牛。根据博茨瓦纳统计局去年的普查，该国的牲畜数量从年的万头下降到了年的万头，这其中有不少进入了食肉动物的肚子。
在矫健的食肉动物面前，围栏也难以保护牛的性命。在下面这张图中可以看到，狮子在围栏周围悠闲踱步，最终跳了过去。
（图片来源：BenYexly/UNSW）
捕食者看到农民养的牛群，就像看到了美味的的牛排，毕竟被人类圈养的家畜和外面的野生动物比起来，逃生能力差得不是一星半点，大部分只能沦为盘中餐。
被狮子吃完之后余下的小牛骨头（图片来源：experiment.
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