大家从各类历史书上，看到大明王朝的灭亡是因为自身的内忧外患，皇帝无能、朝廷腐败、农民纷纷起来反抗、努尔哈赤的威胁等等。
或许你从来没有想过，大明王朝的灭亡，竟然是和美洲流入的大量白银有关。
今天我就来聊聊这个话题。
01白银流入原因
上次说到哥伦布在西班牙女王的资助下，去开辟新航路，误打误撞地发现了美洲新大陆，这下西班牙的好运来了。
西班牙人抢得先机，在后来的几十年里，很多探险家争先恐后地涌去美洲大陆寻找机会，并发现了大量的黄金、白银和宝石。
有了钱之后，西班牙人就想买各种奢侈品，自然想到了东方的中国。
中国当时是全世界最富有、最强大的国家，能够自给自足，不屑于向贫穷落后的欧洲购买商品。欧洲的主要产品是纺织品和羊毛制品，而中国却拥有丝绸。
怎样同中国做贸易呢？欧洲人一直非常苦恼，搞不清楚什么东西是中国没有，而他们能拿来运到中国卖的。
但是年，西班牙在美洲的玻利维亚波托西，发现了一座巨大的银矿山，有了大量的白银就不一样了。因为中国缺少贵金属，太需要白银了。那时的白银就和现在的美元一样，是世界通用货币。
这座银矿山坐落在一座死火山脚下，地质条件让它几乎成为一座纯银山，周围是寸草不生的高原。到了年，波托西却成为全美洲最大、人口最稠密的聚居点。
后来西班牙人发明了用水银提纯银矿石的方法，就有了源源不断的白银。当时波托西出产的白银，占了全世界白银供给量的一半以上。
上帝似乎特别眷顾西班牙，财富像下雨般砸中了它，数不尽的白银流向了西班牙，但最终流入了中国。据有关资料显示，从隆庆开海到明朝灭亡的70多年，全世界至少三分之一的白银流入了中国。
为什么中国商人对白银那么青睐有加呢？因为白银的保值性要比纸币好得多。
纸币的发行权在政府手里，如果印多了就会通货膨胀，很可能推着一车的纸币，只能买到一双丝袜。
中国是世界上发行纸币最早的国家，在北宋时就有了。但那时朝廷不懂经济学，也不懂通货膨胀，乱发滥印纸币，造成严重的通货膨胀。
因此到了明朝，朱元璋以前车之鉴，想废除纸币，改用铜币。
可是中国的铜矿资源非常稀缺，造铜币并不划算，朝廷迫不得已只好发行纸币。
此外还有一点，明朝新皇帝一登基就要铸造新铜币，原来的铜币就贬值了，甚至不能流通。
所以谁还敢信任纸币和铜钱呢？只有具备商品属性和稀缺性的白银，放在手上才会更安全、更保值。
正因为中国对白银的强烈需求，西班牙才有机会与中国做国际贸易。
02马尼拉贸易点
年，两个西班牙人黎牙实比和乌达内塔，跑到菲律宾的马尼拉建立了第一个殖民点，逐渐靠近中国，想做贸易。
年，嘉靖皇帝驾崩，隆庆皇帝继位。到了年，隆庆皇帝结束了嘉靖朝的海禁，开放对外贸易，这就是明朝历史上有名的隆庆开海。
历史就是如此偶然，在差不多的时间点，西班牙在菲律宾建立了殖民据点，隆庆皇帝又开放对外贸易，东西方的贸易往来自然水到渠成。
年5月，西班牙人在马尼拉以南的英里处，终于遇到了两艘中国来的平底帆船。原来这里是个贸易点，中国船每年都会去菲律宾的一些岛上，用瓷器、丝绸、香料和其他商品来交换黄金和蜂蜡。
黎牙实比曾命令探险队的指挥官，遇到中国人要以礼相待，不可嚣张无礼。然而他们第一次见到中国人还是大打出手。
到底怎么回事呢？
中国人每次来到菲律宾的贸易点，会敲锣打鼓地宣告说来了。可在西班牙士兵看来，这明显是挑衅，中国人亮出了武器，“敲着鼓，吹着短笛，燃放火箭炮和长炮，做出一副要打仗的样子”，就发起了进攻。
结果西班牙士兵杀了很多中国商人，等到指挥官赶到时，战斗已经结束几个小时了。指挥官道了歉，并释放了幸存者，帮助中国商人修船。
中国商人返回家后，向官府报告了这些情况，令他们惊奇的是，菲律宾出现了欧洲人，而且有大量白银。
到了年春天，中国商船带着很多精美的商品，再次去了菲律宾，想试探西班牙人需要什么，愿意出多少钱。
结果很意外，西班牙人什么都想买，尤其是精美、稀有的丝绸和瓷器，还有茶叶。在那个年代，欧洲人还没掌握制作瓷器的方法，瓷器价格也高得惊人，在贵族看来瓷器是国力和身份的象征。
中国商人一见自然满心欢喜，作为交换，带走了西班牙的银元。
之后的每一年，都有更多的商船来到菲律宾的马尼拉，用丝绸、瓷器等商品交换大量的白银，这就是有名的“大帆船贸易”。
可见哥伦布发现美洲大陆后，西班牙意外地建立了一个全球贸易路线，通过美洲发现的银矿把欧洲、非洲、美洲和亚洲连接了起来。
为什么非洲也连接起来了呢？因为西班牙在殖民地人手不够，买了大量的非洲奴隶挖银矿和提炼矿石。
03明朝灭亡
这下西班牙成了中国货币的供应源，朝廷也意识到货币掌握在外国人手里不大妥当，因为大规模的国际贸易不受控制，会带来什么影响还是未知数。帝王也在尽量控制美洲和欧洲的所有人进入中国。
后来，西班牙政府也限制贸易往来，希望白银留在国内，因为运往马尼拉的白银数量惊人，一年的数量就达到了几个世纪与中国贸易量的总和。
但是西班牙的殖民者希望运到中国越多越好，因为在那里能获得最多的利润。
怎么解决这个矛盾呢？只有走私了。有研究者认为当时的走私情况相当猖獗，流入中国近一半的白银。
为什么流入中国的白银数额会如此惊人呢？
因为在中国白银和黄金的比率稳定在6∶1左右，远低于其他国家。这意味着相同的白银在中国可以买到更多的商品，换到更多的黄金。于是一些聪明的商人，利用汇率差赚取差价。
另外中国高度文明，各项发展领先世界，丝绸、瓷器等奢侈品产量稳定，能满足欧洲各国的需求量。
西班牙通过不断对外扩张和掠夺，获得了巨大的财富，精英阶层有些忘乎所以，继续发动了一系列代价高昂的战争。
西班牙当时曾与法国、奥斯曼帝国和神圣罗马帝国内部的清教徒作战。不断地四处打仗，耗费了西班牙的大量财力，很快债台高筑。
尽管政府相信美洲运来的白银和黄金能抵消债务，外国的银行家也相信这一点，才毫不顾忌地借钱。
可是国王预料错了，没有想到美好的时光也会结束，后来竟然再三违约拖欠债务，年，西班牙坠入破产的边缘。
白银开采的太多了，就像印钞票泛滥一样。白银从西班牙溢出，流入意大利、尼德兰和神圣罗马帝国的银行金库里。整个欧洲陷入了恶性通货膨胀，生活成本增加了很多，可是平民的工资却没有增加，穷人生活不下去了，起义不断爆发。
几乎同一时期，大明王朝也陷入风雨飘摇之中。
年至年，出现了年一遇的干旱，到年，又发生了洪涝灾害，数百万人失去了生命，有超过2/3的农田没人种了，就发生了饥荒。
同欧洲一样，流入中国的白银太多了，尽管在前期促进了经济的繁荣和商业的活跃，但是和大量印钞是一样的，也造成了严重的通货膨胀，银子越来越不值钱。
当白银贬值到价格和外国差不多持平时，也就是说没有了套利空间，大量的白银资本出逃。
当时中国正处于物价上涨的时候，白银价格却下跌了，还发生了严重的通货膨胀，需要更多的白银，可是白银却出逃了。
用现在的经济术语来说，就是通货紧缩，发生了金融危机。当时的朝廷也不懂怎样缓解这个危机。
在通货膨胀和饥荒、洪水的影响下，老百姓生活不下去了，就起来造反，比较有名的是李自成起义，农民军席卷了全国近一半的省份。此外，雪上加霜的是努尔哈赤进攻大明。
和西班牙一样，打仗需要钱吧，要有巨额的军费开支。虽然国库里有很多钱，钱的数额没少，但是购买力却一直在下降。
那些钱支撑不了巨额的军费，拿不到军饷的士兵闹起了兵变，因为没钱打仗，大明王朝也就灭亡了。
因此从这个角度来看，美洲的白银成为了大明王朝灭亡的导火索，推翻大明王朝的不是李自成，而是由白银引发的金融危机。
值得一提的是，桥水的达利欧对中国的历史非常感兴趣，曾花了一两年的时间研究了明朝和清朝的历史，试图找到债务危机的规律。历史总是不断地重现，以史为鉴，或许可以找到解决当下问题的办法。
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文：十里桂花
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